Gérer les eaux

Le drainage décentralisé des eaux pluviales dispose d’un fort potentiel en matière de technologies de « contrôle à la source » permettant de gérer les eaux de pluie à proximité du lieu où l’écoulement se produit. Ainsi, les toits végétalisés ou autres surfaces perméables captent les eaux de pluie avant qu’elles ne s’écoulent dans les rues et sur les trottoirs contaminés. Ces solutions sont en mesure d’atténuer les débits de pointe et de réduire les risques d’inondations urbaines et de pollution, ainsi que les investissements en infrastructures lourdes et en installations de traitement supplémentaires. Elles peuvent attirer les investissements privés en encourageant les promoteurs fonciers et immobiliers à investir dans de nouvelles constructions équipées de systèmes de drainage localisés. Cela peut nécessiter quelques modifications dans les disposions réglementaires, puisque ce sont les règlements locaux qui, en dernier lieu, déterminent le choix final. En revanche, le drainage décentralisé des eaux pluviales ne constitue qu’une solution de retenue temporaire, puisque les eaux de pluie doivent à terme être dirigées vers les réseaux d’égouts. Dans certains cas, les coûts de maintenance des systèmes décentralisés sont plus élevés, mais ces derniers permettent d’améliorer le bien-être des populations, l’absorption de la pollution atmosphérique et la rétention de l’humidité, ce qui participe à la diminution de la température ambiante, réduit l’effet d’îlot thermique urbain, et contribue à terme au verdissement des villes. Les systèmes décentralisés peuvent aussi servir à l’évacuation des eaux de ruissellement des axes routiers. L’expérience acquise en matière de mise en œuvre et d’exploitation de systèmes d’assainissement et de drainage urbain décentralisés augmente. Néanmoins, certains obstacles demeurent, notamment en ce qui concerne les perceptions sociales et les problèmes de réaménagement, même si l’exemple de la ville de Suwon prouve que ces obstacles ne sont pas insurmontables. Le manque de cohérence des politiques peut aussi poser problème, lorsque par exemple le prix de l’eau ne tient pas compte du coût de renonciation lié à l’utilisation de la ressource, ou encore lorsque le risque d’inondation urbaine n’est pas pris en compte dans le cadre de l’occupation des sols ou de l’aménagement urbain. Une autre difficulté vient du besoin de gérer les eaux usées à différents niveaux (des bâtiments individuels à la municipalité tout entière, ou même à des niveaux encore supérieurs). Il est possible de surmonter ces obstacles en optant à la fois pour des campagnes d’information, une approche gouvernementale globale en matière de gestion des eaux usées (qui inclue les politiques, les lois et les règlementations), des modèles économiques pour les services d’eau et l’aménagement du territoire qui tiennent compte des externalités liées à la gestion des eaux usées, et une vision à long terme des défis du secteur des eaux usées et des possibilités en matière d’aménagement urbain.

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